災害が発生した際、たくさんの人々がさまざまな支援を必要とします。その中で災害看護師は、被災者の生命と健康を守るために活動します。
災害看護師はただの看護師とは異なり、災害時特有の急激な状況の変化に対応する研修を受けているのが特徴です。地震や洪水、台風など自然災害だけでなく、人為的な災害が発生した際にも出動します。主な任務は被災地での医療活動の支援、けが人の応急処置、感染症の予防など幅広い医療サービスの提供です。
災害看護師は、被災者の身体だけでなく心のケアにも注力します。災害は多くの人に心理的な衝撃を与え、トラウマやストレス障害を引き起こすケースも少なくありません。そこで災害看護師は被災者が経験する恐怖や不安を理解し、精神的なフォローアップを行って心の傷を癒す手助けをします。
また、被災者が安心して避難生活を送れるよう、衛生環境の向上や健康管理のアドバイスを行うことも役割です。被災後の生活で発生しやすい二次的な健康被害を防げます。
さらに、災害看護師は被災地の医療チームの一員として、ほかの医療職員や救助隊と密接に協力します。この協力体制は、迅速かつ効率的な救援活動の実現には不可欠です。救急医療の提供や緊急時の医療判断、資源の最適な配分など多くの判断が秒単位で求められるため、災害看護師の経験と知識は大きな力となります。
このように、災害看護師は被災地での生活支援から精神的ケア、感染症の予防まで被災者をトータル的に支援するうえで欠かせない存在です。